类胡萝卜素抗氧化剂: 天然的保护者

犹他大盐湖的水变粉红了。

    最近发表在BBC世界新闻的一篇文章报道了盐湖水的颜色，尽管奇怪，却与科学和生存很有关系。该内陆湖30年来水量一直处于低水平，其含盐度已达到饱和度的30%，比死海的水还要咸10倍！在这异常严酷可怕的环境中，科学家惊奇地发现此处并非无生物生存，相反却是生机勃勃…

    湖水的颜色与生命能在此处不利的环境中繁衍，两者密切相关。其内在联系是类胡萝卜色素(在此处为粉红色)，它由湖水中的微生物产生，对各种生物体起保护作用。道理非常简单，盐湖中的类胡萝卜类抗氧化营养素作为一种内在的遮光剂，能保护生物体的DNA免受盐分和太阳光破坏。

    类胡萝卜素保护活细胞免受自由基(如太阳光，吸烟，污染和其它毒素)攻击的天然能力也时刻体现在人体上。作为抵御自由基的代谢防御系统，我们体内能产生天然抗氧化营养素。我们日常饮食中的一些食品—主要是水果和蔬菜—也含有抗氧化营养素，能帮助消除自由基分子。